El ABC del Camino de Santiago
El ABC del Camino de Santiago
En esta ocasión hablaremos de uno de los productos turísticos indispensables de la oferta turística de España: el Camino de Santiago, y de lo que debes de saber para venderlo o recomendarlo, desde qué es y cómo surgió hasta cómo planear la experiencia. A la vez, hablaremos de algunas de sus rutas más populares y claro, cómo identificar al peregrino ideal. Así que pónganse cómodos y empecemos esta gran aventura. ¡Ultreia!
¿Qué es el Camino de Santiago?
El Camino de Santiago es un conjunto de rutas que recorren los peregrinos procedentes de todas partes del mundo para llegar a Santiago de Compostela, la capital de la región de Galicia, en el noroeste de España, donde se veneran los restos del Apóstol Santiago.
Pero más allá que un recorrido, El Camino, nombrado Primer Itinerario Cultural Europeo y Patrimonio de la Humanidad, es un viaje por más de 12 siglos de historia, que permite al peregrino dejar el ajetreo y rutinas de la vida cotidiana, ofreciéndole la oportunidad de tener una introspección personal, intercambiar vivencias con otros peregrinos, convivir con la naturaleza y descubrir la cultura de la Ruta Jacobea. En pocas palabras, es una experiencia transformativa y única en la vida.
El origen del Camino de Santiago
La historia del Camino de Santiago comienza con el descubrimiento de la tumba de Santiago “El Mayor” en España. Santiago fue uno de los 12 apóstoles de Jesucristo e hijo de Zebedeo, quien partió de Palestina a Hispania, hoy España y Portugal, para predicar el Evangelio. Tras su regreso a Palestina, fue condenado a muerte por Herodes, y sus restos fueron llevados de vuelta a Hispania. Fue hasta el siglo VIII, en plena Edad Media, que la tumba del Apóstol fue descubierta por un ermitaño de nombre Pelayo. Esta noticia llegó a oídos del Rey de Asturias, Alfonso II “El Casto”, quien viajó a Compostela con su familia y los miembros de su corte y ordenó construir la primera iglesia para depositar los restos del apóstol. Ya en los siglos IX y X, durante la ocupación árabe de España, iniciaron las peregrinaciones a Compostela y pronto, el Camino se convirtió en una ruta de peregrinación y en una fuente de intercambio cultural importantísimo, que permitió a España romper el aislamiento con la llegada de peregrinos provenientes de diferentes partes de Europa.
¿Cuál es la ruta del Camino de Santiago?
La respuesta es que no hay una sola ruta. Con el paso de los siglos, se fueron creando distintas rutas provenientes de distintas partes del mundo. En la actualidad, hay diez rutas principales, que son:
- El Camino Francés (comienza en St. Jean Pied de Port, Francia),
- Camino Primitivo (comienza en Oviedo, España),
- Camino del Norte (comienza en Irún, España),
- Camino inglés (comienza en Ferrol/Coruña, España),
- Camino Portugués (comienza en Lisboa, Portugal),
- Camino Portugués por la costa (comienza en Oporto, Portugal),
- Camino del Sudeste-Vía de la Plata (comienza en Verín, España),
- Ruta del Mar de Arousa y Ulla (Diversos puntos cercanos a Pontevedra, España),
- Camino de Invierno (comienza en Ponferrada, España),
- Camino de Finisterre-Muxia (comienza en Santiago de Compostela).
Es importante saber que, aunque no es una ruta en sí misma, el Camino de Finisterre-Muxia es una extensión muy popular a cualquiera de las otras rutas. Comienza en Santiago de Compostela y termina en Finisterre, que fue considerado el fin del mundo por varios siglos.
También, hay que saber que las rutas se miden en etapas, que son los kilómetros diarios a recorrer y que unen pueblos, ciudades o villas con todos los servicios para descansar y reponerse. Aunque varían ligeramente, la mayoría tienen una extensión de entre 20 y 30 kilómetros, que se pueden recorrer a pie, en bicicleta o a caballo.
Dependiendo de la ruta seleccionada y del medio de transporte, el tiempo para completarla va de una semana hasta casi 40 días. También es posible únicamente realizar las últimas etapas, ya que el mínimo para obtener la Compostela son 100 kilómetros a pie o 200 kilómetros en bicicleta.
¿Cómo elegir la mejor ruta?
Hay tantos Caminos de Santiago como peregrinos, por lo que es fundamental elegir la ruta ideal para disfrutar al máximo de la experiencia. Pero, ¿qué tomar en cuenta para hacerlo?
Uno: el tiempo disponible para realizarla.
Dependiendo de la ruta seleccionada y de sí se quiere hacer completa o solamente ciertos tramos, la experiencia puede durar entre poco menos de una semana hasta casi un mes y medio.
El tiempo del recorrido, sin embargo, puede cambiar dependiendo de factores como la condición física, la dificultad del trayecto, el tiempo de descanso o de turismo y el modo de transporte. También puede afectar si se contrata un servicio de transporte de equipaje o no.
Dos: la condición física
A pesar de que hay rutas para todos los niveles y capacidades, es indudable que el Camino de Santiago requiere caminar o andar en bicicleta por largas distancias, por lo que es necesario prepararse con algunos meses de antelación para evitar lesiones.
Tres: la orografía de la ruta
Cada una de las rutas tiene características distintas, por ejemplo, algunas van por las montañas, mientras que otras siguen por la costa o cruzan extensos llanos.
Cuatro: a pie o en bicicleta
Otro factor fundamental para elegir el camino perfecto es determinar cómo se va a realizar el camino, si a pie, en bicicleta o a caballo.
Cinco: la época del año
A pesar de qué el Camino de Santiago se puede realizar todo el año, hay algunas rutas que solamente están disponibles en ciertas temporadas. Y claro está, que el clima tiene un efecto profundo en la experiencia, al afectar desde la disponibilidad de hospedaje hasta el rendimiento y equipaje.
Seis: los intereses particulares del peregrino
El último factor a tomar en cuenta son los intereses del peregrino, pues cada ruta pasa por sitios distintos con atractivos turísticos especiales, así como paisajes naturales, oferta gastronómica y experiencias culturales.
¿Dónde hospedarse al realizar el camino?
Desde los últimos años del Siglo XX, se ha creado infraestructura en las diversas rutas y se han restaurado monasterios, hospitales, hoteles, casas rurales y pazos, -románticas casas señoriales de la Galicia Rural-, muchas de ellas convertidas en alojamientos.
A la vez, hay una gran oferta de hostelería, con todo desde hostales, albergues privados y públicos y pensiones, hasta hoteles con Encanto y Paradores como “El Hostal de los Reyes Católicos en Santiago” o “El Parador de San Marcos en León”.
Ahora que sabemos un poco más de las opciones de hospedaje, hablemos de otro punto importante, la Credencial del Peregrino: qué es, para qué sirve y cómo se utiliza.
¿Qué es la Credencial del Peregrino?
La credencial del peregrino fue creada por La Asociación de Amigos del Camino en 1987. Este documento acredita a quien la porta como peregrino y está disponible en los principales puntos de partida de las diversas rutas. Durante el Camino, los peregrinos deben obtener los sellos con firmas y fechas en templos, capillas, hospedajes y restaurantes, para así certificar que pasaron por todas las etapas. Una vez llegando a Santiago, esta credencial permitirá a los peregrinos obtener la Compostela, la acreditación de haber realizado la peregrinación a la tumba de Santiago Apóstol.
Recuerda que la distancia mínima para obtenerla son 100 kilómetros a pie o 200 kilómetros en bicicleta.
¿Cuáles son los contratiempos más habituales y cómo evitarlos?
Comencemos con el cansancio físico. Es importante considerar que el Camino de Santiago no es una competencia y no hay que dejar de lado una buena alimentación, descanso e hidratación constante.
Luego, muy de la mano, está la insolación, porque durante el verano, el sol puede ser muy intenso. Se recomienda llevar gorra, protección solar y ropa de colores claros. También es preferible iniciar temprano la jornada para evitar las horas de más calor.
Para terminar, están las inevitables ampollas, torceduras y tendinitis, resultado de horas de caminata. Los casos leves se pueden tratar sin problema con ayuda de curitas, agua fría, vendas elásticas y pomadas, pero para resolver casos más graves, se recomienda contar con asistencia en ruta.
2022: Año Xacobeo
Otro factor importante que tomar en cuenta, es que este 2022, por situación extraordinaria y debido a la pandemia, ha sido nombrado Año Santo Xacobeo por el Papa Francisco. Los Años Santos son cuando el día de Santiago, 25 de julio, cae en domingo, teniéndose una serie de eventos especiales durante el Xacobeo, como exposiciones de arte, cursos y talleres, actividades recreativas y más.
Para más información acerca del Camino de Santiago, visita Ampelia Travel Services y la página oficial de Turismo de España.
